回族是以中亚细亚各民族为主要族源，并以移民迁徙方式和商业交流活动在中国境内逐渐形成的一个统一的、保持伊斯兰文化传统的民族共同体。回族族体的最早来源可追溯到公元7世纪（唐宋时期）来华经商留居的穆斯林“蕃客”后裔；回族主要来源是公元13世纪蒙古人西征以及元朝时期以各种身份从波斯、中亚细亚和阿拉伯等地大批签发或自愿东来的各族穆斯林（他们首先成为元朝社会地位较高的色目人之主要组成部分，人数达到数十万）；回回民族在形成、发展的历史过程中，分别吸收了所在地区的汉、维吾尔、蒙古等民族的部分成员。 　   回族，自称“回回”或“回民”。中国其他少数民族对回族还“卡西”(藏族)、“东干”(新疆维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族)、“马家”（四川彝族)、“帕西”(云南佤族、傣族)等多种他称。 　   回族现有人口约已超过900万，在中国55个少数民族中，仅次于壮族、满族人口居第三位。回族也是中国分布最广的一个少数民族，在宁夏、甘肃、青海、新疆、河南、河北、山东、安徽、北京、天津等省、市、自治区分布较为集中。回族群体的聚居区也以不等的人口数量和区域规模，零散地沿各交通要道和水利干线辐射，形成大分散、小聚居的居住特点。在中国现有行政区中，约有96%的县级行政区内都有回族居住。其中宁夏回族自治区的回族人口约占全国回族人口的18%，占全区总人口的34%，故称“回族之乡”。     宁夏回族自治区成立于1958年10月25日，面积约66400平方千米。在全国其他地方，从1953年至1986年，相继建立了甘肃临夏回族自治州、新疆昌吉回族自治州、甘肃张家川回族自治县、青海门源回族自治县、青海化隆回族自治县、新疆焉耆回族自治县、贵州威宁彝族回族苗族自治县、河北孟村回族自治县、河北大厂回族自治县、云南巍山彝族回族自治县、云南寻甸回族彝族自治县、青海民和回族土族自治县、青海大通回族土族自治县。目前，全国共建立有1个回族自治区、2个回族自治州和11个回族自治县，回族区域自治地方总面积19.71万平方千米，其中回族人口约330万人。自20世纪80年代以来，还恢复、新建了4个市辖回民区和143个回族乡。     回族在千百年的历史发展过程中，受伊斯兰文化、中国传统文化以及生活环境的影响，逐步形成了独具特色的民族风俗习惯。